LEICESTER-Kepercayaan diri tinggi menyelimuti Arsenal dan Leicester City saat bentrok pada lanjutan Premier League di King Power Stadium, malam nanti (25/2).

Kedua tim optimistis bisa meraih kemenangan. Namun, kondisi mereka sedang keropos akhir-akhir ini. Sehingga, diprediksi bentrok kali ini akan banjir gol.

Menyusul kekalahan 0-3 di kandang Manchester United, tuan rumah sejauh ini sudah melewatkan delapan pertandingan Premier League tanpa clean sheet. Itu menjadi salah satu rekor terburuk Leicester City.

Sebaliknya, Arsenal sudah memainkan enam pertandingan berturut-turut tanpa clean sheet di semua turnamen. Paling baru, mereka jebol dua kali saat menang 3-2 dalam laga away di Aston Villa.

Namun, The Gunners mampu menutup keroposnya lini pertahanan mereka dengan menjadi tim tersubur dalam laga away Premier League 2022/2023.

Sejauh ini, mereka sudah mencetak 24 gol tandang atau rata-rata dua gol per pertandingan. Dan sukses mereka menang 4-2 atas the Foxes pada Agustus lalu membuat mereka juga punya rekor head to head yang bagus di mana mereka memenangi empat duel terakhir di Liga Premier.

Dengan kemenangan atas Villa yang membuat mereka kembali ke puncak klasemen menggeser Manchester City, Manajer Arsenal, Mikel Arteta secara terbuka mengakui mereka mengunjungi King Power dengan kepercayaan diri tinggi.

“Saya merasa tim ini kembali dengan lebih percaya diri daripada sebelumnya. Namun, masih banyak hal yang harus ditingkatkan dan kami harus cukup rendah hati,” kata Arteta di situs Arsenal.

Arteta hanya berharap timnya bisa lebih efektif. Menurutnya, mereka tidak perlu menghasilkan banyak peluang di setiap pertandingan untuk memenangkan pertandingan. “Margin (peluang) yang lebih kecil seharusnya cukup untuk menang di liga ini dan kami perlu meningkatkannya,” tegasnya.

Di kubu Leicester, setelah kekalahan di Old Trafford yang mengakhiri rangkaian empat kemenangan mereka, pelatih Brendan Rodgers berharap bisa langsung bangkit di laga ini. Apalagi, Leicester yang ada di peringkat ke-14 hanya terpaut empat poin dari zona degradasi.

“Kami telah menunjukkan bahwa kami dapat melukai tim dalam beberapa pertandingan terakhir. Kami akan menganalisis area yang bisa lebih baik,” kata Rodgers di situs Leicester.

Mantan pelatih Liverpool itu hanya sedikit khawatir dengan cedera James Maddison di Old Trafford. "Kita harus melihat bagaimana James Maddison. Kita harus menilainya setelah latihan," tuturnya.

Seperti halnya Maddison, tuan rumah masih akan melihat kondisi James Justin, Jonny Evans dan Ryan Bertrand sebelum kickoff. Sementara Arsenal dipastikan belum bisa memainkan Gabriel Jesus dan Mohamed Elneny. (amr/fajar/gsm/)