SUMATERAEKSPRES.ID - LIVERPOOL tidak mau mengulangi kesalahan musim lalu. Start awal musim, mereka mampu tampil cukup baik pada Liga Inggris musim 2022-2023. Namun di akhir musim mereka finis di urutan kelima dengan nilai 67 poin.

Kondisi tersebut tidak akan terjadi lagi. Justru Liverpool bersama Manchester City dan Arsenal bersaing menjadi juara Liga Premier Inggris  musim 2023-2024. 

Pasukan Juergen Klopp berambisi tetap di papan atas. Apalagi pada periode  Januari-Februari, The Reds akan ditinggal bintang utamanya, Mohamed Salah yang akan memperkuat Timnas Mesir pada Piala Afrika 2024. Tak heran jika Liverpool terus menggais poin apalagi pada dini hari nanti akan menjamu Newcastle United di Stadion Anfiel (1/1/24).

Begitu juga gelandang, Wataru Endo. Kapten timnas Jepang ini juga tidak memperkuat Liverpool selama satu bulan. Endo akan memperkuat Jepang pada Piala Asia yang akan dimulai 12 Januari-11 Februari 2024 di Qatar. Kehilangan Endo membuat pelatih asal Jerman ini cukup sedih. Apalagi Endo sudah menjadi pemain penting di lini tengah. Terutama saat menghadapi Arsenal dan Burnley lalu.

BACA JUGA: Liverpool vs Arsenal: 1-1, The Gunners Pesta di Hari Natal

BACA JUGA:Lawan Liverpool, Pelatih Manchetser United Ten Hag Dalam Tekanan

“Saya menyukai permainan Endo. Saya sangat berat melepas Endo untuk tampil di Piala Asia 2024. Namun menghadapi Newcastle Endo masih bisa bermain dan diharapkan bisa memberikan kontribusi besar bagi Liverpool sebelum berangkat ke Qatar,” ucap Juergen Klopp di situs resmi Liverpool.

Tanpa kehadiran Salah dan Endo selama satu bulan membuat keseimbangan permainan Liverpool cukup timpang. “Kami harus bisa menemukan cara untuk menutupi permainan tanpa Endo dan Salah. Tapi saya cukup merasa senang kedua pemain ini  mampu memberikan warna bagi permainan Liverpool musim ini,” tambah Klopp.

Salah dan Endo akan absen pada lima laga Bersama Liverpool.  Semifinal Piala Carabao lawan Fulham, 4 laga di Liga Inggris yakni Bournemouth, Chelsea, Arsenal dan Burnley. Namun jika Timnas Jepang berhasil melaju ke final kemungkinan Endo tidak bermain hingga 7 game. Namun suporter Liverpool berharap Jepang kalah dan Endo bisa Kembali ke Marseyside lebih cepat.

Dari statistik 6 pertemuan terakhir dengan Newcastle United, Liverpool lebih dominan. Liverpool berhasil meraih 5 kemenangan dan 1 kali imbang. “Kami tetap waspada Newcastle musim ini lebih kuat ketimbang musim lalu. Mereka berhasil mengalahkan tim besar seperti Manchester United, Chelsea, dan Arsenal,” ingat Klopp.

BACA JUGA:Bentrok sengit Nunez-Haaland, City Versus Liverpool. Siapa yang Bakal Menang?

BACA JUGA:Liverpool Panaskan Persaingan Papan Atas

Sementara itu pelatih Newcastle, Edward Howe datang bersama pasukannya dalam kondisi terluka. Mereka baru saja dibantai oleh di kandang sendiri oleh Nottingham Forest 1-3 pada laga Boxing Day. Kekalahan ini cukup mengejutkan bagi The Magpies sebutan Newcastle dan membuat mereka terlempat dari posisi Liga Europa.

“Kami melakukan start cukup baik pada babak pertama melawan Nottingham. Kami unggul lebih dulu di babak pertama. Entah mengapa pada babak kedua permainan kami menurun dan dimanfaatkan oleh lawan untuk mencetak gol. Para pemain banyak membuat kesalahan fatal sehingga kami kalah,” ucap Edward Howe.