SUMATERAEKSPRES.ID - Sejak menang dengan skor besar 5-0 atas West Ham United (10/12), penampilan Fulham terus menurun di Liga Premier Inggris. Dari tiga laga terakhir tim asuhan Marco Silva ini selalu kalah. Masing-masing atas Newcastle 0-3, Burnley 0-2, dan Bournemouth 0-3. Lantas apakah tren negatif ini akan terus menaungi Fulham saat menjamu Arsenal pada pekan ke-20 Liga Inggris malam ini?

Fulham memang kerap kesulitan setiap kali bertemu Arsenal. Dari 10 pertemuan terakhir kedua tim dari berbagai ajang, Fulham dua kali bermain imbang. Sisanya delapan laga dimenangkan oleh The Gunners sebutan Arsenal. Bahkan tim asuhan Mikel Arteta ini pernah membantai Fulham dengan skor 3-0 pada musim lalu. Namun pada terakhir musim lalu, Fulham berhasil membuat kejutan dengan menahan imbang Arsenal dengan skor 2-2 di Stadion Emirates tanggal 26 Agustus 2023.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta sangat terkejut dengan kekuatan Fulham musim lalu. Padahal mereka tengah berjuang untuk meraih poin penuh sekaligus mengejar impian menjadi juara Liga Premier League.

“Apa yang dilakukan Fulham benar-benar membuat kami sedikit frustrasi terhadap hasil yang kami dapatkan tahun lalu. Pemain kami membuat kesalahan sehingga memberikan kesempatan lawan untuk mencetak gol,” ucap Mikel Arteta sebagaiman dilansir Sport Daily.

BACA JUGA:Pemain Afrika Ramai-Ramai Tinggalkan Liga Inggris, Ada apa?

BACA JUGA:Drawing Liga Champions Eropa: Drama Menegangkan di Markas UEFA

Pelatih asal Spanyol ini tidak mau mengulangi kesalahan musim lalu. Menurutnya Fulham musim ini tidak sekuat musim lalu. Meski demikian timnya harus fokus 100 persen dan tidak boleh membuat kesalahan di dalam kotak penalti. “Kesalahan musim lalu menjadi motivasi bagi kami untuk tidak melakukan kesalahan-kesalahan kecil,” ingatnya.

Mantan pemain Arsenal ini tidak mau terlena dengan status juara paruh musim saat Natal lalu. Kejadian tersebut pernah mereka alami musim lalu yang bertengger di puncak klasemen sementara hingga Natal. Namun di akhir musim justru mereka disalip oleh Manchester City pada pekan ke-35.

“Peluang untuk meraih gelar juara Liga Inggris musim ini masih terbuka lebar. Liverpool, City, dan Arsenal menjadi tim yang difavoritkan. Kesalahan musim lalu sudah kami Analisa dan berharap tidak diulangi skuat Arsenal pada musim ini. tim kami sekarang jauh lebih kuat dan lebih  siap mental menghadapi persaingan gelar juara,” tambahnya.

BACA JUGA:Imbang 2-2 dengan PSMS, Sriwijaya FC Gagal ke Liga 1, Kini Harus Berjuang Jangan Sampai Degradasi ke Liga 3

BACA JUGA:Liga Champions Eropa Seru di Drama Grup Neraka

Sementara itu tuan rumah Fulham berambisi menjaga poin kandang. Pelatih Fulham, Marco Silva menyadari timnya terus menurun di Liga Inggris. Tapi mereka masih ada satu harapan untuk meraih gelar juara pada Piala Carabao. The Cottagers sebutan Fulham berhasil lolos ke final Piala Carabao setelah menang adu penalti atas  tuan rumah Everton 1-1 (7-6).

Sayang di babak semifinal, Fulham akan ditantang kandidat juara Liverpool. Meski demikian timnya punya peluang untuk melangkah ke final. Syaratnya harus memaksimalkan laga away ke kandang Liverpool tanggal 11 Januari 2024 . di leg kedua tanggal 25 Januari 2024  harus bermain habis-habisan untuk lolos ke final Piala Carabao.

“Penampilan para pemain jauh menurun di Liga Inggris sebelum memasuki bulan Desember. Beruntung kami lolos ke babak semifinal Piala Carabao. Ini menjadi modal penting bagi para pemain untuk bangkit meraih kemenangan meski harus menghadapi tim papan atas seperti Arsenal,” katan Marco Silva. (nan)