Chelsea mulai bangkit dari keterpurukan musim ini. Tanda itu sudah terlihat, The Blues sebutan Chelsea mampu menjungkalkan pemuncak klasemen sementara Tottenham Hotspurs pada pekan ke-11 Liga Premier Inggris dengan skor 4-1 di Tottenham Hotspurs Stadium.

Akankah kebangkitan ini terus berlanjut saat tim asuhan Mauricio Pochettino menjamu Manchester City yang saat ini sebagai pemuncak klasemen sementara di Stadion Stanford Bridge pada Minggu malam (12/11/23)?

Tugas Chelsea tidak mudah mengingat City bukan seperti Spurs yang tidak memiliki ke dalam skuad. Dari lima  pertemuan terakhir, Thiago Silva dan kawan-kawan selalu kalah. Laga terakhir musim lalu, The Blues kalah dengan skor 0-1. Namun modal kemenangan 4-1 atas Spurs membuat pelatih Chelsea sangat percaya diri.

“City bisa memainkan seluruh peran pemain terutama untuk striker Earling Haaland. Kami harus bisa memperkuat pertahanan mengingat City cukup tangguh dalam melakukan serangan. Tentu kami tidak ingin membiarkan Haaland bergerak dengan sesuka hati,” kata Mauricio Pochettino sebagaimana dilansir Newbettingset kemarin.

Selain itu pelatih asal Argentina ini menyoroti kondisi skuadnya yang banyak dihuni pemain muda. Dia membandingkan dengan komposisi pemain City yang banyak dihuni pemain yang berpengalaman di liga internasional.

“Membangun tim dengan pemain muda membutuhkan waktu lebih lama. Mereka harus saling mengenal karakter permainan setiap pemain. Hanya dengan waktu dan latihan yang bisa menempa para pemain muda untuk bisa menyatu. Itu yang kami butuhkan sekarang,” terang Pochettino.

Pernyataan Pochettino itu memang terbukti. Pada pekan 10, Chelsea baru bisa pesta gol. Mereka membantai Burnley dengan skor 4-1 dan di pekan ke-11 giliran Tottenham dicukur juga dengan skor 4-1. “Saya rasa Chelsea sudah berkembang dengan baik seiring berjalannya waktu,” lanjutnya.

Sementara itu City bisa melepaskan satu beban di pundaknya. Keberhasilan lolos ke babak 16 besar Liga Champions musim ini, Pep Guardiola mulai mengalihkan fokus di ajang domestik. Melawat ke kendang Chelsea, The Citizen diharapkan mampu meraih hasil positif dalam lanjutan Liga Premier Inggris. 

“Chelsea sudah menemukan permainan mereka. Kemenangan atas Spurs menjadi sinyal bagi kami untuk waspada,” ucap Guardiola.

Pelatih asal Spanyol ini tidak menampik kehadiran para pemain muda Chelsea. “Pemain muda Chelsea cukup menjanjikan. Koordinasi serangan yang mereka bangun mampu merepotkan barisan pertahanan lawan,” puji mantan juru taktik Barcelona dan Bayern Munich ini. (nan)