JAKARTA - Keberhasilan Timnas Indonesia melangkah ke babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 merupakan pencapaian gemilang. 

    Namun, Shin Tae-yong, sang pelatih Garuda, dengan jujur mengakui bahwa tantangan mereka di babak kedua akan semakin berat.

BACA JUGA:Yang Jelas Bukan Cristiano Ronaldo, Inilah Bocoran Peraih Ballon d'Or 2023!

BACA JUGA:Pemkab Muba Terus Gencar Operasi Pasar

    Dalam dua leg pertandingan melawan Brunei Darussalam di babak pertama, Timnas Indonesia memperlihatkan kelasnya dengan kemenangan telak 6-0. 

     Hal ini membawa mereka ke Grup F, di mana mereka akan berhadapan dengan lawan-lawan tangguh seperti Irak, Vietnam, dan Filipina.

    Meskipun Garuda tampil gemilang di babak pertama, peringkat FIFA menjadi penanda bahwa tantangan di babak kedua akan jauh lebih berat. 

    Dengan peringkat FIFA saat penentuan pot kualifikasi pada Juli 2023, Irak menduduki peringkat ke-70, Vietnam ke-95, Filipina ke-135, sementara Indonesia berada di peringkat ke-150.

    Shin Tae-yong mengakui keunggulan lawan-lawannya dan menekankan bahwa persiapan mereka harus lebih matang. 

"Irak sebagai lawan terkuat dalam grup, terutama ketika bermain di luar kandang,"ujarnya. 

   Jadwal pertandingan yang telah dirilis mengungkapkan bahwa Timnas Indonesia akan menghadapi ujian berat sejak laga pertama babak kedua, ketika mereka akan bertandang ke Irak pada 16 November 2023. 

     Pertandingan melawan Filipina akan mengikuti pada 21 November, sementara mereka akan menjamu Vietnam pada 21 Maret 2024. 

    Lalu, mereka akan bertandang ke Vietnam pada 26 Maret 2024, menjamu Irak pada 6 Juni 2024, dan terakhir, dijamu oleh Filipina pada 11 Juni 2024.

    Yang menarik, komposisi grup ini tidak jauh berbeda dengan lawan-lawan yang pernah dihadapi Timnas Indonesia dalam Piala Asia 2023.