SUMATERAEKSPRES.ID - West Ham United akan berduel dengan Brighton & Hove Albion untuk menjaga posisi mereka di zona Eropa. Ini pertarungan dua klub pengganggu raksasa dengan ambisi besar. Kedua klub mengakhiri 2023 dengan kemenangan luar biasa. West Ham mengalahkan Arsenal di Emirates 2-0. Sedangkan Brighton menggasak Tottenham Hotspur 4-2.

Bagi West Ham, itu menjadi kemenangan keempat mereka dalam lima laga terakhir di semua kompetisi. Sebelumnya, mereka juga menggilas Manchester United dua gol tanpa balas di London Stadium.

Khusus sang pelatih, David Moyes, kemenangan atas Arsenal di laga terakhir mengakhiri kutukannya di Emirates. Sebelumnya, Moyes gagal meraih satu pun kemenangan dalam 22 laga tandang melawan Arsenal. Tapi Moyes yang membidik kemenangan keempat berturut-turut dengan clean sheet dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak 1994. 

“Jujur saja, Brighton selalu menjadi klub kutukan besar bagi kami. Kami memecahkannya di awal musim, tapi selama bertahun-tahun ini menjadi pertandingan yang sangat sulit bagi kami melawan Brighton, entah apa alasannya, saya tidak begitu tahu,” kata Moyes di situs West Ham.

BACA JUGA:Waduh Tersisih di Skuat Utama, Striker Manchester United, Jadon Sancho Malah Pesta Liar

BACA JUGA:Emirates Stadium Bergemuruh: Arsenal Menang 3-1 atas Manchester United

Selain sejarah itu, Moyes  menganggap Brighton memang menunjukkan perkembangan luar biasa dalam dua tahun terakhir. Termasuk mampu lolos ke babak 16 besar Liga Europa 2023/2024. “Ini tidak akan lebih mudah [kali ini] karena mereka memiliki tim yang sangat bagus dan manajer yang sangat bagus mereka berada di babak 16 besar Eropa. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat ketat dan kami tahu kami akan menghadapinya,” jelas Moyes.

Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi sementara itu sangat percaya diri mengunjungi markas The Lions setelah menggilas Spurs. Dalam laga itu, mereka langsung unggul 4-0 sebelum Spurs mencetak dua gol hiburan.

“Saya sangat menikmati saat ini karena saya bekerja lebih keras dibandingkan paruh pertama musim ini untuk menemukan solusi berbeda. Kami perlu berpikir lebih baik dan mengambil risiko,” kata De Zerbi di situs Brighton. 

Gelandang senior Brighton Adam Lallana menggemakan keyakinan pelatihnya.  “Melawan tim-tim besar kami meraih hasil luar biasa. Mungkin lebih buruk lagi saat melawan tim-tim yang lebih kecil karena kami belum cukup mematikan,” tegas Lallana.

BACA JUGA:Facing Manchester United, Betting Odds Favor Arsenal

BACA JUGA:Manchester United, Liverpool, dan Arsenal Bersaing Bajak Ansu Fati dari Barcelona

Keyakinan sama dilontarkan penjaga gawang Jason Steele yang menyebut target mereka di setiap laga adalah tiga angka. “Kami punya target yang ingin kami capai, dan ini tentang memenangkan pertandingan,” ujarnya.

Tuan rumah yang hanya gagal mencetak gol dalam satu pertandingan kandang Liga Premier sepanjang 2023 tidak akan diperkuat bek andalannya, Kurt Zouma.