*Jepang Pastikan 1 Gelar
Ester Nurumi Tri Wardoyo harus mengakhiri kiprahnya di Korea Master 2023 hingga babak semifinal. Adik pebulutangkis Chico Aura Dwi Wardoyo ini harus mengakui keunggulan Tomoka Miyazaki asal Jepang secara rubber game 14-21, 21-15, dan 12-21 di Gwangju Women's University Stadium, Gwangju, Korea Selatan.
Meski gagal ke final hasil tersebut merupakan pencapaian terbaik bagi Ester untuk turnamen level 300. Sebelumnya Ester pernah menjuarai Indonesia Master Series 100. “Game pertama sebenarnya sudah bagus dan mampu memimpin perolehan skor. Namun Tomoka mampu mengejar justru saya yang kehilangan fokus. Tapi semua bisa diatasi dan mampu memaksa rubber game,” ucap Ester sebagaimana dilansir oleh PBSI.
Walau tidak berhasil ke final, dirinya mengaku bersyukur bisa mencapai semifinal untuk kali pertama di level 300. “Ini menjadi pengalaman dan pelajaran yang berharga bagi saya dan sudah tahu sedikit peta kekuatan persaingan di tunggal putri dunia. Selanjutnya saya harus menambah kekuatan kaki, fisik dan tenaganya. Selain itu, harus lebih matang lagi cara bermainnya,” harapnya.
Miyazaki sendiri akan menantang wakil tuan rumah Kim Geu Un di partai final. Kim sendiri berhasil memastikan diri ke final setelah menyingkirkan Asuka Takahashi dengan skor 21-16 dan 21-7. Kesuksesan Miyazaki terbilang sensasional mengingat dirinya baru pertama menapaki final di level series 300 setelah dipromisikan ke level senior oleh tim pelatih Jepang.
Sementara itu dari sektor tunggal putra, Jepang memastikan satu gelar juara dua wakilnya Koki Watanabe dan bentrol dengan Kento Momota di final setelah mengalahkan lawan-lawan. Koki dengan perkasa mengalahkan wakil Taiwan, Tzu Wei Wang dengan skor 21-15 dan 21-14 sedangkan Momota mengubur impian wakil Cina, Lan Xei Li dengan skor 21-10 dan 21-19.
Momota sendiri sudah lama puasa gelar hampir dua tahun. Terakhir mantan pebutangkis nomor satu dunia ini pernah merasakan nain podium setelah meraih runner up di Malaysia Ope r 2022. Di di final takluk ditangan pebulutangkis asal Denmark, Viktor Axelsen dengan mudah 4-21, 7-21. (*)