GIRONA-Barcelona memburu kemenangan beruntun ke delapan mereka saat melakoni derby Catalan kontra Girona, malam ini. Poin tiga dibutuhkan Barca di Estadi Montilivi untuk tetap menjaga jarak dengan Real Madrid.

Pasukan Xavi Hernandez saat ini masih berada di puncak klasemen La Liga. Namun, dengan poin 44, mereka hanya unggul tiga angka di atas sang juara bertahan.

Mau tidak mau Barcelona membutuhkan poin untuk mengamankan takhta mereka. Makanya, derby kontra Girona yang saat ini menempati peringkat 11 wajib mereka menangi.

Barcelona menyongsong laga ini dengan kemenangan 1-0 atas Real Sociedad di Copa del Rey. Meski sekali lagi tampil kurang maksimal, Raksasa Catalan jelas datang ke Girona dengan kepercayaan diri yang bagus.

Namun, Xavi menegaskan mereka tetap harus berusaha meningkatkan performa. Khususnya bagaimana mereka kembali memiliki kemampuan mematikan permainan lawan.

“Kami berada di bulan Januari di tempat yang diinginkan. Hal-hal yang perlu ditingkatkan, efektivitas, dan permainan mematikan," kata Xavi di Marca.

Xavi sangat senang sebab selain Robert Lewandowski dan Ferras Torres yang absen karena sanksi, tidak ada masalah pemain yang mereka alami awal tahun ini. Makanya, legenda Barcelona itu memuji jajaran tim medisnya.

“Saya memiliki staf terbaik di dunia, sungguh. Saya bersungguh-sungguh dengan ketulusan total mereka. Pelatih, analis, pelatih fisik, fisio, dokter, ahli gizi, pekerjaan yang mereka lakukan luar biasa. Itu yang terbaik yang saya miliki sebagai pelatih," ujarnya.

Bek Barcelona, Alejandro Balde menambahkan, mereka saat ini dalam momentum bagus. Makanya, ia sangat percaya diri menyambut pertandingan giornata ke-19 ini.

"Saya tidak tahu apakah ini momen terbaik kami, tapi itu bagus. Saya tidak bisa mengatakan apa yang telah berubah dibandingkan tahun lalu. Percaya diri atau apa, tapi kami senang," jelasnya.

Sama seperti pelatihnya, Balde mengakui mereka harus lebih efektif memaksimalkan setiap peluang. "Banyak pertandingan yang bisa kami putuskan (lebih awal) sebelumnya. Kami akan mencoba mengatasinya," ujarnya.

Dengan antusiasme dan hasil-hasil Barca sejauh ini, kubu Girona pun tidak berani sesumbar soal peluang mereka mengamankan poin di kandang. Pelatih Girona, Michel menyatakan, ini akan menjadi pertandingan berat bagi anak asuhnya.

“Ini sangat rumit. Mereka adalah pemimpin klasemen, hanya kebobolan enam gol, dan memiliki pemain hebat. Menurut saya, mereka mengalami musim yang hebat di liga,” kata Michel di Sport.

Kendati demikian, sang pelatih mengatakan mereka akan berusaha memberikan perlawanan. Ia juga berharap anak asuhnya bisa tampil tanpa beban di laga ini.

“Kami akan berusaha menjadi diri kami sendiri. Tetapi kami tahu akan sulit merebut bola dari tim seperti Barça. Kami tidak akan rugi apa-apa. Dan akan berusaha memainkan pertandingan yang hebat dengan dikelilingi oleh orang-orang kami,” tegasnya.

Girona akan kembali kehilangan David Lopez, Reinier dan Ibrahima Kebe karena cedera. Demikian juga dengan Santiago Bueno yang mendapat kartu merah melawan Villarreal. Melihat performa mereka di laga sebelumnya, Michel mungkin akan mempertahankan sebagian besar dari starternya. (amr/gsm)