*Belanda vs Kroasia

ROTTERDAM — Belanda berharap dapat mengakhiri penantian mereka selama 35 tahun untuk meraih gelar UEFA Nations League 2022/2023. Tuan rumah final four, Ronald Koeman, merasakan tekanan yang besar. Belanda terakhir kali merasakan sensasi juara pada Piala Eropa 1988, ketika trio penyerang legendaris Marco van Basten, Ruud Gullit, dan Frank Rijkaard membawa pulang trofi. Sejak saat itu, mereka tidak pernah lagi mencapai podium tertinggi pada level senior, sehingga mereka terkenal dengan julukan "Juara tanpa Mahkota." Kini, mereka memiliki kesempatan emas untuk meraih gelar lagi. Sebagai tuan rumah semifinal dan final UEFA Nations League 2022/2023, mereka berharap dapat berpesta kembali. Namun, tantangan tidaklah mudah. Di semifinal nanti, tim asuhan Ronald Koeman harus menghadapi Kroasia, tim peringkat ketiga Piala Dunia 2022. Selain itu, Belanda akan menjamu Kroasia di Stadion Feijenoord 'De Kuip', Rotterdam dengan kekuatan yang tereduksi. Striker utama mereka, Memphis Depay, tidak dapat bermain karena cedera. Koeman secara terbuka mengakui bahwa tugas mereka tidaklah mudah. Ia berharap para pemainnya, yang sebelumnya kalah 0-4 dari Prancis dalam laga Kualifikasi Piala Eropa 2024 pada bulan Maret, dapat tampil dengan performa terbaik.

"Melawan Kroasia selalu sulit. Mereka adalah tim yang sangat kuat dan kami harus bermain sebaik mungkin untuk mencapai final. Kroasia bermain di level tertinggi, mereka tangguh secara fisik, dan memiliki semangat tim yang nyata," ungkapnya kepada UEFA.com.

Koeman, yang kembali memimpin Belanda setelah Louis van Gaal mengundurkan diri setelah Piala Dunia 2022, berharap dapat memanfaatkan keuntungan menjadi tuan rumah. "Kami mencapai final pada tahun 2019, tetapi kami gagal memenangkannya (kalah 0-1 dari Portugal). Sekarang kami memiliki kesempatan lain untuk mencapai final di kandang sendiri. Saya harap kami bisa memenangkannya kali ini. Ini akan luar biasa jika kami bisa meraih gelar musim panas ini," ucapnya.