Setiap peserta, dapat melakukan balapan dengan cara perorangan, maupun estafet, sesuai dengan jenis balapan yang diperlombakan. Dikutip dari buku "Kompilasi Permainan Rakyat: Menggali Nilai-nilai Budaya pada Khazanah Folklor di Indonesia"karya Lida Maulida dkk. (2021) aturan permainan lomba balap karung adalah sebagai berikut.
* Para peserta yang mengikuti lomba balap karung harus bersiap-siap di belakang karung, dan berdiri di garis start;
* Selanjutnya, para peserta diwajibkan menggunakan karung yang telah disediakan di depannya yang disediakan panitia;
* Sebelum aba-aba start maka semua karung harus sudah dipakai;
* Semua peserta harus berdiri sejajar dibelakang garis start;
* Saat aba-aba start diberikan, para peserta berlomba-lomba mencapai garis finis lebih dulu dari peserta lain dengan cara melompat;
* Peserta yang mencapai garis finis terlebih dahulu akan dianggap sebagai pemenang lomba balap karung.