Pada tahun 1946, Petrosian telah memperoleh gelar Calon Master . Pada tahun itu saja, ia bermain imbang melawan Grandmaster Paul Keres di Kejuaraan Catur Georgia , kemudian pindah ke Yerevan di mana ia memenangkan Kejuaraan Catur Armenia dan Kejuaraan Catur Junior Uni Soviet.
Petrosian memperoleh gelar Master selama Kejuaraan Catur Uni Soviet 1947 , meskipun ia gagal lolos ke babak final. Ia berusaha meningkatkan permainannya dengan mempelajari Sistem Saya milik Nimzowitsch dan pindah ke Moskow untuk mencari kompetisi yang lebih besar.
Setelah pindah ke Moskow pada tahun 1949, karier Petrosian sebagai pemain catur maju dengan cepat dan hasil-hasilnya dalam acara-acara Soviet terus membaik. Ia berada di posisi kedua dalam Kejuaraan Soviet 1951, sehingga memperoleh gelar master internasional .
Di turnamen inilah Petrosian menghadapi juara dunia Botvinnik untuk pertama kalinya. Bermain sebagai White, setelah memperoleh posisi yang sedikit lebih rendah dari pembukaan, ia bertahan melalui dua penundaan dan total sebelas jam permainan untuk memperoleh hasil seri.
Hasil Petrosian dalam acara ini meloloskannya ke Interzonal tahun berikutnya di Stockholm . Ia memperoleh gelar Grandmaster dengan berada di posisi kedua dalam turnamen Stockholm, dan lolos ke Turnamen Kandidat 1953.
Petrosian berada di posisi kelima dalam Turnamen Kandidat 1953 , hasil yang menandai dimulainya periode stagnan dalam kariernya. Ia tampak puas bermain imbang dengan pemain yang lebih lemah dan mempertahankan gelar Grandmaster daripada meningkatkan kemampuan caturnya atau berusaha menjadi Juara Dunia.
Sikap ini diilustrasikan oleh hasilnya di Kejuaraan Uni Soviet 1955: dari 19 permainan yang dimainkan, Petrosian tidak terkalahkan, tetapi hanya memenangkan empat permainan dan seri sisanya, dengan masing-masing seri berlangsung selama dua puluh langkah atau kurang.
Meskipun permainannya yang konsisten memastikan hasil turnamen yang layak, hal itu dipandang rendah oleh publik dan oleh media dan otoritas catur Soviet.
BACA JUGA:Inilah Perbedaan Utama CPNS dan PPPK 2024, Pahami Sebelum Melamar
Menjelang akhir acara, jurnalis Vasily Panov menulis komentar berikut tentang para pesaing turnamen: "Peluang nyata untuk menang, selain Botvinnik dan Smyslov, hingga ronde ke-15, dipegang oleh Geller, Spassky, dan Taimanov.
Saya sengaja mengecualikan Petrosian dari grup, karena sejak ronde pertama yang terakhir telah menjelaskan bahwa dia bermain untuk penaklukan yang lebih mudah, tetapi juga terhormat—sebuah tempat di kuartet interzonal."
Periode kepuasan diri ini berakhir dengan Kejuaraan Uni Soviet 1957, di mana dari 21 pertandingan yang dimainkan, Petrosian menang tujuh kali, kalah empat kali, dan seri 10 kali.
Meskipun hasil ini hanya cukup baik untuk posisi ketujuh di antara 22 pesaing, pendekatannya yang lebih ambisius terhadap permainan turnamen disambut dengan apresiasi besar dari komunitas catur Soviet.
Ia kemudian memenangkan Kejuaraan Uni Soviet pertamanya pada tahun 1959, dan kemudian pada tahun yang sama di Turnamen Kandidat ia mengalahkan Paul Keres dengan menunjukkan kemampuan taktisnya yang sering diabaikan. Petrosian dianugerahi gelar Master Olahraga Uni Soviet pada tahun 1960, dan memenangkan gelar Soviet kedua pada tahun 1961.
Permainannya yang luar biasa berlanjut hingga tahun 1962 ketika ia lolos ke Turnamen Kandidat untuk pertandingan Kejuaraan Dunia pertamanya
Perjalanan Menjadi Juara Dunia