AUSTRALIA- Untuk ketiga kalinya, pembalap Pramac, Jorge Martin berhasil merebut pole position pada ajang MotoGP Australia. Yakni pada 2022 dan 2023, serta tahun ini dalam kualifikasi MotoGP Australia 2024.

Sayangnya, pada 2022 dia gagal juara, setelah dikalahkan pesaingnya Alex Rins. Sedangkan 2023, podium pertama diraih Johann Zarco. Tahun ini, peluang untuk juarai MotoGP Australia kembali terbuka setelah Martin merebut pole.

Pada kualifikasi di Sirkuit Phillip Island, Sabtu (19/10) pagi. Dia mencatatkan waktu tercepat 1 menit 27,296 detik. Martin menghentikan keperkasaan Marc Marquez setelah tercepat di sesi practice dan free practice II. Marquez harus puas di posisi start kedua dengan beda  waktu hanya 0,594 detik.
Untuk tempat ketiga ada Maverick Viñales, pembalap Aprilia Factory. Sementara itu, pesaing terberat Jorge Martin dalam perebutan gelar juara dunia MotoGP musim ini, Francecso Bagnaia harus puas start dari posisi kelima.

Jorge Martin yang mengenakan ban depan keras (hard) sejak awal Q2 meski suhu lintasan dingin dan lembap akibat hujan langsung melesat sejak awal kualifikasi. Rivalnya, Bagnaina baru ganti ban depan keras setelah putaran ketiga.

“Saat aku keluar, kulihat semuanya kering. Hanya sedikit lembap dan banyak angin,” kata Martin tentang lintasan balapan. Dia senang karena strategi gunakan ban depan keras membuahkan hasil yang baik.

“Aku sangat senang bisa kembali meraih pole position di sini. Ini luar biasa,” bebernya. Terkait persaingannya di balapan hari ini, Jorge Martin mengakui tak mudah baginya untuk merebut podium pertama.
“Yang pasti balapannya akan sulit. Ada Marc yang kuat di belakangku. Dan menurut saya, kami adalah yang terbaik dalam hal kecepatan. Jadi, mari kita lakukan balapan yang bagus,” kata dia.

Perebutan peluang meraih pole sudah terlihat sejak sesi pertama (Q1) kualifikasi. Beberapa pembalap papan atas  seperti Si Rookie Kencang, Pedro Acosta dan bintang Ducati, Enea Bastian ini turut meramaikan persaingan.  

Pada akhirnya, Raul Fernandez dan Enea Bastianini yang lolos ke kualifikasi 2 (Q2). Sesi kualifikasi 2 dimulai dengan semua pembalap menggunakan ban slick. Hanya Jorge Martin yang langsung gunakan ban depan keras.

Marquez, pembalap tercepat di kondisi kering pada Jumat dan kondisi basah Sabtu pagi mencoba melanjutkan performa terbaiknya di sesi kualifikasi. Namun, dia tetap kalah cepat dari Jorge Martin.

Klasemen sementara saat ini, Jorge Martin di puncak dengan unggul 10 poin saja dari Pecco Bagnaia. Tersisa empat seri balapan dengan ratusan poin yang masih berpotensi mengubah klasemen para pebalap.  Namun, MotoGP Australia hari ini kemungkinan akan jadi awal tahap akhir persaingan panas Martin dan Bagnaia dalam perebutan gelar juara dunia MotoGP 2024.(*/)