Momok The Reds

LIVERPOOL- Laga sulit akan dilakoni Liverpool pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions dini hari (22/2) nanti. Mohamed Salah  dan kawan-kawan akan menjamu Real Madrid di Anfield Stadium.

Pertandingan kali ini akan menjadi ujian berat bagi Liverpool. Sebab, di beberapa pertandingan terakhir, Real Madrid selalu menjadi momok The Reds.

Terakhir, Liverpool mampu kalahkan Madrid pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions 2008/2009 dengan skor 4-0. Setelah itu, enam kali bentrok, juara Premier League 2019/2020 itu tak pernah menang.

Hasil terbaik mereka hanya bermain imbang 0-0 pada leg kedua babak delapan besar Liga Champions 2020/2021. Selebihnya, lima pertandingan mereka menjadi bulan-bulanan Los Blancos.

Paling menyakitkan, dua dari lima kekalahan Liverpool terjadi di final Liga Champions. Di partai puncak musim 2017/2018, mereka kalah 1-3 di Kiev. Setelah itu, musim lalu, Si Merah takluk 0-1 di Paris.

Dengan head to head yang timpang itu, pemain Madrid datang ke Anfield Stadium dengan percaya diri. Meski demikian, playmaker El Real, Luka Modric mengingatkan rekan setimnya untuk tetap waspada.

Itu karena, Liverpool akan berusaha membalas kekalahan-kekalahan menyakitkan mereka di final. “Saya mengerti bahwa Liverpool mungkin akan mencari balas dendam terhadap kami. Itu normal setelah hasil terakhir di kompetisi Eropa antara kedua klub,” kata Modric dikutip dari The Mirror.

Maklum, jika gelandang Kroasia itu sedikit waswas. Sebab, kondisi Liverpool saat ini terpuruk di peringkat kesembilan klasemen Premier League. Mereka juga sudah tersingkir di Carabao Cup dan Piala FA. Praktis, Liverpool akan fokus pada Liga Champions yang menjadi harapan terakhir untuk meraih gelar.

“Melihat skuat Liverpool, kami tahu kapan saja mereka bisa bereaksi dan mulai bangkit di musim ini. Saya harap itu tidak terjadi dalam dua pertandingan Liga Champions melawan kami, tetapi kami harus siap,” tegasnya.

Madrid datang ke Inggris dengan bekal kemenangan 2-0 di markas Osasuna pada laga pekan ke-22 La Liga. Dan seperti anak asuhnya, pelatih Carlo Ancelotti juga mengirim pesan optimisme. “Kami menghadapi pertandingan di Anfield dalam kondisi yang baik,” kata Ancelotti di situs klub.

Kembali ke jalur kemenangan dengan memenangi dua laga terakhir, Manajer Liverpool, Juergen Klopp sementara itu mengingatkan timnya untuk tidak terbuai. Menurutnya, laga kontra Madrid akan jadi duel berbeda dan mereka harus siap 100 persen untuk bertarung.

“Pertandingan selanjutnya Real Madrid, kompetisi yang berbeda. Kami harus pulih dan kemudian pergi untuk itu,” kata Klopp di situs Liverpool.

Luis Diaz dan Arthur masih absen karena cedera jangka panjang. Sementara Darwin Nunez masih akan dilihat perkembangannya setelah cedera bahu melawan Newcastle. Jika ia tak siap, Roberto Firmino bisa masuk sebagai penggantinya.

Sedangkan Madrid, Ferland Mendy menjadi satu-satunya pemain yang dipastikan absen akibat cedera sejak akhir Januari. Aurelien Tchouameni, Karim Benzema dan Toni Kroos yang tidak tampil di markas Osasuna dikonfirmasi Ancelotti siap bermain. (amr/gsm/)