VILLAREAL-Real Madrid akan menghadapi ujian sulit di jornada ke-17 La Liga saat mereka mengunjungi markas Villareal. Dan Tim Kapal Selam Kuning percaya diri bisa menenggelamkan Real Madrid di Estadio de la Cerámica.

Sesumbar itu dilontarkan langsung Pelatih Villareal, Quique Setién. Menurut Setien, Villareal saat ini dalam momentum bagus dan mereka harus melanjutkannya.

Villareal seperti diketahui memenangi lima pertandingan terakhir mereka. Paling baru, mereka menekuk Valencia dengan skor 2-1 di La Liga dan 5-1 kontra Cartagena di babak 32 besar Copa del Rey.

“Kami sekarang dapat menghadapi pertandingan dengan optimisme dan antusiasme. Karena kami berada dalam momen kepercayaan diri dan sensasi yang baik. Ini akan membantu kami melawan Madrid,” kata Setien di situs resmi Villareal.

Tapi mantan pelatih Barcelona itu tak menutup mata pada kekuatan Los Blancos yang saat ini di peringkat kedua La Liga. “Kami tahu bahwa ini adalah tim yang hebat dengan pemain-pemain hebat. Dan mereka pasti akan memberikan banyak kesulitan kepada kami,” ujarnya.

Makanya, Setien menegaskan mereka harus bermain dengan cerdas. Apalagi Madrid kata dia merupakan salah satu tim dengan pertahanan terbaik. Karena tim Carlo Ancelotti bermaterikan pesepakbola yang cepat, kuat, dan pintar.

Selain itu, Setien menganggap sang juara bertahan bisa memanfaatkan peluang sekecil apapun untuk melukai setiap lawannya. Sorotan khusus ia berikan ke barisan sayap Madrid.

“Dalam serangan mereka memiliki pemain cepat. Dan jika mereka memiliki hari yang baik dalam permainan apa pun, mereka menciptakan bahaya dan dapat mencetak gol. Tim-tim hebat membutuhkan lebih sedikit peluang sehingga kita harus cerdas. Jika kami pintar kami pasti bisa melukai mereka,” jelasnya.

Villareal saat ini berada di posisi keempat klasemen dengan poin 24. Mereka hanya terpaut empat angka di belakang tim peringkat keempat, Atletico Madrid. Namun, Setien menegaskan mereka tidak terlalu memikirkan zona Eropa dan sepenuhnya fokus untuk pertandingan.

“Saat ini saya tidak berpikir kita dapat membuat penilaian nyata tentang situasi di Eropa. Tidak ada yang bisa menarik kesimpulan pasti tentang apa yang akan terjadi karena masih banyak laga yang tersisa. Ini tidak akan diputuskan sampai kami hampir menyelesaikan kompetisi,” kata Setien.

Madrid sendiri tidak akan membiarkan Villareal melanjutkan tren positif mereka. Itu karena mereka saat ini juga membutuhkan poin untuk mengkudeta Barcelona dan kembali memimpin klasemen. Hingga jornada ke-16, Barcelona dan Madrid memiliki poin sama, 38.

Carlo Ancelotti dan pasukannya mengunjungi Estadio de la Cerámica dengan bekal kemenangan tipis 1-0 atas klub Segunda Division, Cacereno. Dalam laga itu, Madrid harus menunggu hingga menit ke-69 untuk memastikan kemenangan lewat aksi individu Rodrygo.

Meski demikian, Ancelotti menegaskan mereka sama sekali tidak khawatir. Menurut pelatih asal Italia itu, timnya secara umum bermain bagus. Khususnya barisan pertahanan yang sudah mencatatkan dua clean sheet setelah jeda Piala Dunia 2022.

“Saya tidak pernah merasa dalam bahaya dalam pertandingan itu. Saya suka apa yang saya lihat secara keseluruhan, dari awal sampai akhir. Kami tidak mengambil risiko apa pun di lini belakang dan kami mencatatkan clean sheet untuk pertandingan kedua berturut-turut," tegas Ancelotti di situs klub.

Mewakili pemain, kiper kedua Madrid, Andriy Oleksiyovych Lunin  mengatakan mereka harus melanjutkan catatan bagus di awal tahun. “Kami harus terus maju.. Kami siap untuk bermain di setiap kompetisi,” ujarnya.

Real yang tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhirnya melawan Villarreal di semua kompetisi tidak punya masalah cedera dan sanksi. Dengan demikian, nama-nama seperti David Alaba, Ferland Mendy, Luka Modric.Kemudian, Toni Kroos, Federico Valverde, Karim Benzema, hingga Vinicius Junior bisa kembali bermain. Sementara tuan rumah dipastikan masih kehilangan Giovani Lo Celso. (amr/gsm)