SUMATERAEKSPRES.ID - Arsenal bertekad kembali ke puncak klasemen saat menjamu West Ham United, besok pagi. Sang tamu onfire, namun Emirates Stadium adalah kuburan mereka. Situs West Ham secara terbuka menyebut  lapangan di London utara ini bukanlah tempat berburu poin yang menyenangkan bagi The Hammers. 

Dalam beberapa tahun terakhir, mereka selalu pulang dengan hasil minor. West Ham United menelan kekalahan beruntun dalam tujuh kunjungan liga terakhir mereka ke Emirates. Pada lawatan mereka tahun lalu yang juga bertepatan dengan Boxing Day, The Hammers menyerah 1-3.

Selain itu, West Ham sudah tidak mencatatkan clean sheet di kompetisi papan atas sejak April. Kekurangan seperti itu kemungkinan akan berakibat fatal di London Utara. Tapi Manajer Arsenal, Mikel Arteta tidak mau menutup mata pada pencapaian West Ham musim ini. Berkat kemenangan 2-0 atas Manchester United di pekan sebelumnya, The Irons mampu menyodok ke zona Eropa dengan poin 30.

Arteta pun sudah mengingatkan anak asuhnya bahwa ini tidak akan menjadi laga mudah. “West Ham akan menjadi pertandingan yang sangat, sangat sulit lagi,” kata Arteta di situs Arsenal.

BACA JUGA:6 Youngest Goal Scorers in Premier League History, There is 1 Arsenal Player

BACA JUGA:Round of 16 Champions League: Here Are the Potential Opponents for Arsenal, Madrid, and Munich

Juru taktik Spanyol itu juga memastikan mereka harus tampil lebih baik. Standarnya paling tidak seperti saat mereka bermain imbang 1-1 di markas Liverpool, pekan lalu di mana gol cepat Gabriel Magalhaes dibalas Mohamed Salah.

“Ada beberapa hal yang harus kami tingkatkan, terutama mematikan permainan dengan jumlah dominasi yang kami tunjukkan. Kadang-kadang hasilnya terlalu ketat, di mana kami harus bekerja keras dalam beberapa menit terakhir untuk mempertahankan hasil,” tegasnya.

David Moyes sementara itu sangat yakin anak asuhnya siap meladeni Arsenal. Kemenangan atas MU lewat gol Jarred Bowen dan Mohammed Kudus menurutnya menjadi bukti mereka bisa bersaing di papan atas.

“Kemenangan apa pun di Liga Premier sangatlah sulit. Kami kini meraih sembilan kemenangan dan itu merupakan total yang luar biasa bagi kami. Kami akan mencoba untuk terus maju,” ujarnya di situs West Ham.

BACA JUGA:Juventus Striker Rumored to Move to Arsenal, Who Is He?

BACA JUGA:Chelsea vs Arsenal, Siapa Lanjutkan Tren Positif

Kurt Zouma yang kembali harus bekerja keras mengawal pertahanan West Ham juga tidak punya keraguan apa pun. “Hal terpenting adalah menuju ke arah yang sama, menjaga semangat dan sikap positif yang sama dan saya pikir itulah yang kami lakukan saat ini dan mudah-mudahan kami terus meningkat,” jelasnya.

Arsenal yang ada di peringkat kedua dengan poin 40 atau hanya terpaut dua angka di belakang Liverpool tidak akan diperkuat Kai Havertz yang terkena akumulasi kartu kuning. Ia absen bersama Jurrien Timber, Fabio Vieira, Thomas Partey,  dan Takehiro Tomiyasu yang  cedera.