Kudeta Takhta The Gunners

SUMATERAEKSPRES.ID - Liverpool bertekad kembali mengkudeta Arsenal saat kedua klub bersua di pekan ke-18 Premier League. Modalnya, Anfield yang angker. Sepanjang musim ini, Anfield sekali lagi menjadi kuburan massal bagi tamu The Reds. Dari 13 pertandingan di semua kompetisi, mereka mencatatkan 12 kemenangan.

Hanya Manchester United yang beruntung meninggalkan Merseyside dengan membawa poin. Pada pekan ke-17 Premier League pekan lalu, kedua klub bermain imbang 0-0. West Ham United menjadi saksi paling anyar bagaimana Anfield begitu menakutkan. Dalam laga babak delapan besar Carabao Cup, The Hammers dihajar dengan skor 5-1.

Tim terakhir yang bisa mencatatkan kemenangan Premier League di Anfield adalah Leeds United. Tapi itu terjadi hampir 14 bulan yang lalu. Arsenal yang unggul satu poin di klasemen juga tidak punya catatan kunjungan ke Anfield yang bisa dibanggakan. Dalam 12 away di semua kompetisi, torehan terbaik mereka dalam satu dekade terakhir hanya berupa enam hasil imbang.

The Gunners terakhir kali bisa meninggalkan Anfield dengan kemenangan pada 2 September 2012. Saat itu, gol Lukas Podolski dan Santi Cazorla memastikan Meriam London menang 2-0 di Premier League.

BACA JUGA:6 Youngest Goal Scorers in Premier League History, There is 1 Arsenal Player

BACA JUGA:Transfer Resmi Premier League Januari 2023

Dengan semua fakta itu, kapten Liverpool, Virgil van Dijk menggemakan optimisme. Ia mengakui laga ini akan jadi pertandingan sulit, tapi ia percaya mereka bisa melanjutkan tren positif di Anfield. “Saya sangat menghormati mereka. Tapi saya ingin memenangkan pertandingan dan kami akan melakukan segala daya kami dan kekuatan saya untuk melakukannya,” tegas Van Dijk kepada Liverpoolfc.com.

Manajer Liverpool, Juergen Klopp juga tidak menunjukkan kekhawatiran jelang bigmatch ini. Meski demikian, ia menegaskan mereka harus kembali menunjukkan performa hebat. “Untuk hari Sabtu (Minggu) kami harus meningkatkan 40, 50, 60 persen lagi. Arsenal adalah lawan yang sangat kuat dan sulit. Kami membutuhkan Anfield,” tegasnya di situs The Reds.

Klopp menegaskan mereka membutuhkan dukungan maksimal fans karena lawan mereka lebih bugar. “Mereka tidak bermain minggu ini. Jadi, kami membutuhkan Anfield yang waspada sejak detik pertama  tanpa saya harus berdebat dengan pelatih lawan, apa pun itu,” tandasnya.

Arsenal jelas tidak ingin kehilangan takhta yang mereka rebut pekan lalu. Mikel Arteta sementara itu menyebut kemenangan 2-0 atas Brighton & Hove Albion di pertandingan terakhir menjadi modal berharga untuk laga ini. “Saya pikir itu adalah penampilan fenomenal dengan perasaan yang luar biasa juga karena apa yang terjadi musim lalu,” ujarnya.

Tuan rumah masih tanpa Stefan Bajcetic, Thiago Alcantara, Joel Matip, Andrew Robertson, Alexis Mac Allister, dan Diogo Jota. Namun, Ryan Gravenberch yang dikhawatirkan mengalami cedera hamstring saat melawan MU dilaporkan siap bermain.

Arsenal juga datang ke Merseyside tanpa Jurrien Timber, Fabio Vieira, Takehiro Tomiyasu, Thomas Partey, Mohamed Elneny, dan Jorginho.  Melihat daftar cedera mereka, Arteta mungkin sedikit mencemaskan piihan alternatifnya di lini tengah. (nan)