SUMATERAEKSPRES.ID - Ujian sulit menanti Real Madrid di Stadion Benito Villamarín, malam ini. Real Betis selalu menjadi lawan bandel bagi mereka beberapa tahun terakhir.

Enam pertemuan sejak 2020 menjadi bukti sahih klub asal Seville itu bukan lawan mudah bagi Los Blancos. Madrid memang tidak pernah kalah, namun Real Betis selalu memberikan perlawanan sengit.

Bahkan, Béticos Verdiblancos, julukan Betis mampu mengimbangi Madrid dalam tiga kesempatan. Termasuk di pertemuan terakhir saat kedua klub bermain imbang 0-0.

Sementara tiga laga lainnya yang dimenangi Madrid berakhir dengan skor yang sangat ketat. Toni Kroos dan kawan-kawan hanya unggul satu gol.

Dengan status mereka sebagai tuan rumah, pasukan Manuel Pellegrini jelas akan memperjuangkan hasil yang lebih baik, malam nanti. Apalagi, mereka saat ini tengah bersaing di zona Eropa. 

Hingga jornada ke-16 ini, Real Betis yang baru menelan dua kekalahan musim ini berada di posisi ketujuh klasemen. Dengan poin 25, mereka bahkan hanya terpaut enam angka dari tim peringkat keempat, Atletico Madrid.

Pellegrini pun sudah mengingatkan anak asuhnya pentingnya laga ini. “Kami masih berjuang untuk posisi Eropa sehingga secara umum tujuan tim berjalan dengan baik,” kata Pellegrini di Marca.

Meski demikian, mantan pelatih Madrid itu mengakui ini akan menjadi laga berat. “Kami menghadapi pertandingan yang sangat sulit melawan Real Madrid,” ujarnya.

Makanya, ia berharap performa yang jauh lebih bagus. Khususnya kinerja lini serang mereka yang hingga pekan ke-15 hanya mampu menghasilkan 18 gol. “Secara khusus kami harus meningkatkannya karena ini menunjukkan bahwa kami hanya mempunyai sedikit gol,” jelas juru taktik asal Cile tersebut.

Isco menjadi sorotan di pertandingan ini. Setelah disingkirkan Madrid dan berjuang keras untuk bangkit, ia kini kembali menemukan sentuhan terbaiknya bersama Pellegrini. "Saya datang ke sini untuk menghadapi tantangan yang bagus dengan kepercayaan dari klub dan pelatih. Untuk saat ini, semuanya berjalan baik,” kata Isco di situs La Liga.

Tapi Madrid tampaknya sangat siap menghadapi teror Benito Villamarín. Dengan modal lima kemenangan beruntun di semua kompetisi, mereka saat ini sangat percaya diri.

Madrid seperti halnya Betis juga membutuh tiga angka di laga ini untuk menjaga posisi mereka di puncak klasemen. Itu karena mereka hanya unggul head to head atas Girona.“Real Madrid harus terus meraih poin untuk memperbesar keunggulan dan memenangkan liga," tegas gelandang Madrid, Dani Ceballos di situs Real.

Carlo Ancelotti sendiri hanya mengingatkan timnya bahwa mereka membutuhkan kolektivitas untuk bisa menjaga tren positif. “Tim harus bekerja sama, tidak masalah siapa yang mencetak gol. Yang penting adalah upaya kolektif," kata Ancelotti.

Sang pelatih sudah mengumumkan bahwa Luka Modric akan tampil di laga ini. Begitu juga dengan penjaga gawang Kepa Arrizabalaga.  Meski begitu, Vinicius Junior, Eduardo Camavinga, Arda Guler, Aurelien Tchouameni, Eder Militao, Thibaut Courtois, hingga Dani Carvajal akan absen.  (nan)