LONDON, SUMATERAEKSPRES.ID – Arsenal punya modal penting menjalani leg kedua babak 16 besar Liga Champions. Tim asuhan Mikel Arteta ini merasa percaya diri setelah bertengger di puncak klasemen sementara Liga Premier Inggris. Rasa konfiden The Gunners yakin bisa membalikkan keadaan setelah tumbang di kandang Porto pekan lalu 0-1.
Martin Odegaard dan kawan-kawan berusaha untuk menggapai perempat final mengikuti jejak klub Inggris lainnya, Manchester City. Pada tiga laga terakhir, Arsenal berhasil mencetak 5 gol. Skuat Arsenal cukup komplet tak ada yang cedera. Kiper David Raya bakal menjadi starter setelah sempat mengalami cedera.
“David Raya bisa dimainkan setelah sekali absen. Begitu juga dengan bek Oleksandr Zinchenko bisa dijadikan alternative bagi pertahanan kami karena sudah sembuh dari cedera,” ucap Mikel Arteta.
Pelatih asal Spanyol itu sangat mewaspadai gelandang bertahan FC Porto, Alan Varela. Pemain asal Argentina yang dijuluki The Next Mascherano ini tampil apik pada leg pertama di Stadion Do Dragao. Varela mampu memutus serangan yang dilakukan Arsenal dengan sering melakukan intersef sebelum masuk ke pertahanan.
“Tidak hanya Varela, lini tengah FC Porto harus kami kuasai jika ingin mencetak gol. Barisan lini serang Arsenal sudah siap untuk melakukan serangan baik dari counter attack maupun dari dua sisip sayap permainan kami,” pinta Mikel Arteta.
BACA JUGA:Mau Tahu Siapa Pemain Tertua Cetak Gol di Liga Champions
BACA JUGA:Mau Tahu Siapa Pemain Tertua Cetak Gol di Liga Champions
Arteta tetap akan mengandalkan serangan dari Kai Harvertz. Kai mampu bertransformasi sebagai false nine atau penyerang palsu bagi Arsenal. Pada empat laga terakhir, mantan pemain Chelsea ini mampu mencetak 4 gol dan dua assist. Kai Harvertz menjadi topskor kedua bagi Arsenal dengan 8 gol setelah Buyako Saka yang telah mencetak 13 gol.
“Membantu tim menang adalah hal yang sangat saya inginkan sebagai pemain sepak bola. Memang tidak muda terkadang seorang pemain ada fase naik dan turun. Minggu ini bisa jadi pahlawan tapi minggu berikutnya terkadang tidak. Namun saya tetap akan berusaha bekerja keras menjaga momentum kemenangan,” timpal Kai Harvertz.
Sementara itu FC Porto berusaha untuk menjaga keunggulan saat melawat ke kandang Arsenal. Pelatih Porto, Sérgio Conceição tidak mau menerapkan sepak bola negatif dan tetap akan memberikan perlawanan kepada tuan rumah.
“Kami sudah ada satu kaki ke babak perempat final. Tugas kami adalah menyempurnakannya di kandang Arsenal. Pemain juga sudah mengerti target yang ingin dicapai bersama klub. Memang tidak mudah tapi kami berusaha akan meraih hasil maksimal,” ucap Sérgio Conceição.
FC Porto bakal tidak bisa diperkuat oleh dua pemain yakni Zaidu dan Ivan Marcano. Kedua pemain ini mengalami cedera parah ACL dan tidak bisa bermain hingga akhir musim kompetisi. Sedangkan Mehdi Teremi masih diragukan tampil setelah mengalami cedera oto paha. (nan)
Head to head
21 Feb 2024 FC Porto v Arsenal: 1-0