PALEMBANG, SUMATERAEKSPRES.ID - Pantai Gading harus mengucapkan banyak terima kasih atas penampilan Sebastien Haller. Satu gol Haller sudah cukup membuat Pantai Gading meraih gelar juara Piala Afrika 2023 atas Nigeria di final Piala Afrika 2023. Padahal tahun lalu, pemain Borussia Dortmund tersebut baru sembuh dari kanker testis yang dideritanya.
Bermain di Stadion Alassane Ouattara, tuan rumah kebobolan lebih dulu lewat gol yang dicetak oleh bel Nigeria, Troost-Ekong pada menit ke-38. Pantai Gading baru merespon untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-62 lewat gol yang diciptakan oleh Franck Kessie'.
Kedudukan 1-1 membuat kedua tim diatas angin. Dengan dukungan supporter tuan rumah akhirnya Pantai Gading mampu mencetak gol kemenangan lewat aksi Sebastien Haller pada menit ke-81. Gol itu menjadi penentu bagi Pantai Gading meraih gelar juara Piala Afrika 2023.
BACA JUGA:Bek Nice Diperebutkan oleh Chelsea dan Manchester United
BACA JUGA:Sir Alex Ferguson: Tottenham Tidak bakal Pernah Juara Liga Inggris
Hasil tersebut membuat Pantai Gading telah mengoleksi tiga gelar juara Piala Afrika. Sebelumnya Pantai Gading pernah juara Piala Afrika pada edisi tahun 1992 dan 2015. Gelar kedua diraih melalui adu penalti.
Kemenangan atas Nigeria ini juga membalas kekalahan 0-1 tuan rumah di fase grup atas tim yang sama. Bermain di Stadion Alassane Ouattara, Nigeria justru memimpin pada babak pertama.
Kapten Nigeria, William Troost-Ekong yang juga mencetak gol saat kedua tim bersua di fase grup, kembali membobol gawang Pantai Gading pada menit ke-38 melalui sundulan dari sepak pojok.
Tekanan dari Pantai Gading akhirnya membuahkan hasil pada ke-62. Sundulan Franc Kessie memanfaatkan sepak pojok Adingra membuat sekitar 60.000 penonton yang menonton langsung di stadion bergemuruh.
Haller lalu mencetak gol dari jarak dekat pada menit ke-81, yang juga menjadi gol penentu juara Pantai Gading di Piala Asia 2023.
Perjalanan Pantai Gading menjadi juara mengalami jalan berliku. Tim berjuluk The Elephants itu hampir tersingkir di fase grup hingga harus melakukan perombakan dengan memecat pelatihnya, Jean-Louis Gasset.
Di bawah caretaker Emerse Fae, Pantai Gading justru bagkit dengan menekuk Senegal dan Mali di babak gugur. Pada babak semifinal, Serge Aurier dkk sukses mengalahkan tim kuda hitam Republik Demokratik Kongo, dengan Haller juga menjadi pahlawan kemenangan yang mencetak gol semata wayang.
Tuan rumah Pantai Gading sukses menjadi juara usai menaklukkan Nigeria 2-1 pada partai final di Stadion Alassane Quattara, Abidjan, Senin, 12 Februari 2024, dini hari WIB.Pantai Gading bangkit dari ketertinggalan untuk memastikan gelar ketiga Piala Afrika.
Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) memberikan sejumlah penghargaan pada upacara penutupan Piala Afrika 2023. Simon Adigra dinobatkan sebagai Man of the Match Final Piala Afrika 2023 setelah menyumbangkan dua assist.
Meski tidak finis sebagai juara, kapten Nigeria, William Troost-Ekong, berhasil meraih penghargaan Pemain Terbaik Piala Afrika 2023. Lalu, pemain berbahaya Guinea-Bissau, Emilio Nsue Lopez, meraih penghargaan Sepatu Emas alias Top Skor Piala Afrika 2023 dengan lima gol sepanjang turnamen.