SUMATERAEKSPRES.ID - LIVERPOOL Duel sarat gengsi bakal tersaji di pekan lanjutan Premier League saat Everton menjamu Arsenal dalam laga malam yang diprediksi panas dan penuh tensi.

Pertandingan ini akan digelar pada Minggu (21/12) pukul 03.00 dini hari WIB (Live Vidio) di Hill Dickinson Stadium, Liverpool, markas baru The Toffees, sekaligus menjadi panggung emosional bagi Mikel Arteta yang kembali ke klub lamanya dengan misi menjaga singgasana puncak klasemen.

BACA JUGA:Chelsea Tertekan, Everton Datang dengan Momentum Panas

BACA JUGA:Chelsea vs Arsenal: Derby London Penentu Papan Atas

Arsenal datang dengan status pemuncak klasemen, namun kepercayaan diri mereka belum sepenuhnya utuh. Kemenangan dramatis atas Wolves pekan lalu lebih terasa sebagai pelampiasan napas ketimbang pesta gol.

“Kami tidak bermain di level terbaik, tetapi karakter tim ini diuji di momen seperti itu,” ujar Arteta, melansir Sport Mole.

Masalahnya, konsistensi lini belakang Arsenal mulai dipertanyakan. Rentetan kebobolan di laga tandang menjadi sinyal bahaya jelang lawatan ke Merseyside.

Meski demikian, Arteta tetap optimistis. “Kami punya waktu persiapan yang cukup dan fokus penuh. Setiap laga sekarang adalah final,” kata sang pelatih, mengisyaratkan keseriusan The Gunners memburu kemenangan sebelum Natal.

Di kubu tuan rumah, Everton menyimpan ambisi besar untuk kembali mengganggu elite. Meski baru saja tumbang dari Chelsea, tren positif beberapa pekan terakhir membuat kepercayaan diri tim asuhan David Moyes tetap terjaga.

“Kami bermain di kandang, di stadion baru, dan atmosfernya luar biasa. Arsenal tim besar, tetapi kami siap,” ucap Moyes dengan nada menantang.

Everton juga memiliki modal psikologis dari pertemuan musim lalu, di mana mereka mampu menahan Arsenal tanpa kekalahan. Salah satu pemain Everton menegaskan tekad timnya.

“Kami tahu kualitas mereka, tetapi sepak bola bukan soal nama. Ini soal kerja keras selama 90 menit,” ujar sang pemain, menyiratkan kesiapan bertarung hingga peluit akhir.

Namun, badai cedera dan absennya sejumlah pilar bisa menjadi penghalang besar bagi The Toffees. Di sisi lain, Arsenal memang pincang di beberapa sektor, tetapi kedalaman skuad mereka masih terlihat lebih siap menghadapi jadwal padat.

BACA JUGA:Arsenal vs Bayern: Rekor Sempurna Taruhan, Emirates Memanas