KUALA LUMPUR- Timnas Thailand dan Singapura kini menunggu lawan dari Grup B yang akan masuk ke semifinal Piala AFF 2024. Sedangkan negeri jiran, Malaysia, tersingkir usai ditahan imbang Singapura 0-0 dalam laga yang berlangsung di Stadion Bukit Jalil.

Dengan hasil seri itu, Singapura berada pada peringkat kedua klasemen Grup A dengan tujuh poin. Sedangkan di posisi pertama kokoh Thailand dengan 12 poin setelah menyapu bersih empat kemenangan di fase grup. Pada pertandingan terakhir, Thailand menumbangkan tim kuat Kamboja dengan skor akhir 3-2 di Stadion Nasional Rajamangala.

Sedangkan Malaysia terhenti di fase grup setelah hanya mengoleksi lima poin. Ini merupakan kali ketiga Malaysia gagal melewati fase grup Piala AFF. Sebelumnya, pada Piala AFF 2016 dan 2020, Malaysia juga tak mampu melaju ke semifinal.
Sedangkan Kamboja di tempat keempat dengan empat poin. Lalu sebagai juru kunci ada Timor Leste dengan poin kosong karena tak sekalipun menang dalam empat laga fase grup.

Pelatih Timnas Malaysia, Pau Marti Vicente mengaku kecewa setelah gagal membawa Harimau Malaya lolos ke semifinal Piala AFF 2024. “Saya pikir kami layak mendapatkan lebih malam ini,” kata pelatih asal Spanyol itu.

Nyatanya, anak-anak asuhannya tidak dapat melakukan yang lebih baik ketika menjamu Singapura. “Sedih melihat kami harus keluar dari turnamen seperti ini. Namun, saya tetap gembira dengan dukungan para suporter yang menghormati perjuangan para pemain kami dalam mengarungi kampanye kali ini,” beber dia.
Pau mendoakan Timnas Malaysia bisa sukses di masa mendatang. Dia pun pamit karena harus berpisah setelah ajang Piala AFF 2024 ini. “Kami sudah mencoba segalanya dan akhirnya seperti ini,”  tukas dia.(*)