SUMATERAEKSPRES.ID - Babak ketiga Piala FA menjadi ujian terberat bagi Arsenal. The Gunners, sebutan Arsenal, akan menjamu Liverpool di Stadion Emirates.

Kedua tim sudah bertemu sekali pada musim ini sebelum Natal. Arsenal mampu menahan imbang Liverpool dengan skor 1-1 di Stadion Anfield pada lanjutan Liga Inggris musim 2023-2024.

Hasil tersebut menempatkan The Gunners berada di posisi puncak klasemen sementara Liga Inggris selama sepekan.

Namun sayang pada laga Boxing Day, tim asuhan Mikel Arteta tak mampu mempertahankan posisi puncak, mereka dua kali menelan kekalahan masing-masing atas West Ham United 0-2 dan Fulham 2-1.

BACA JUGA:Arsenal Incar Hato, Fulham Minati Firmino

BACA JUGA:Ini dia 6 pemain Arsenal yang bakal Dijual

Menghadapi Liverpool, Arsenal banyak kehilangan pemain kunci. Sebut saja bek Takehiro Tomiyasu membela Timnas Jepang pada Piala Asia 2024, Mohamed Elneney memperkuat timnas Mesir pada Piala Afrika.

Oleksandr Zinchenko (cedera betis), Thomas Partey (cedera paha), Jurrien Timber (cedera lutut) dan  Fabio Vieira (cedera paha).

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta tetap merasa optimistis terhadap kemampuan pemainnya. “Secara kualitas Arsenal dan Liverpool tidak jauh berbeda antara pemain inti dan pemain cadangan. Namun saya yakin dengan kemampuan pemain muda Arsenal bisa menjadi pembeda saat menghadapi tim besar seperti Liverpool,” ucap Arteta sebagaimana dilansir oleh Sport Daily.

Pelatih asal Spanyol ini sudah belajar dari kesalahan saat menahan imbang Liverpool di Stadion Anfield. “Tekad dan kepercayaan diri yang kuat dari para pemain diharapkan mampu meningkatkan level permainan pada intensitas yang tinggi. Para pemain layak untuk mendapatkan imbalan yang sepadan jika mampu bermain dengan baik,” lanjut Arteta.

Kondisi yang sama juga dialami oleh Liverpool. The Reds, sebutan Liverpool, juga mengalami krisis pemain.

Selain Mohamed Salah dan Wataru Endo yang memperkuat timnas masing-masing pada Piala Afrika dan Piala Asia, pelatih Juergen Klopp juga dipusingkan dengan beberapa pemain yang cedera.

Sepeti Thiago (cedera pinggul), Stefan Bajecetic (cedera otot paha), Andy Robertson (cedera bahu), Kostas Tsmikias (bahu) and Joel Matip (lutut). Dan yang  terbaru adalah gelandang Dominik Szoboszlai yang mengalami cedera.

Pemain timnas Hungaria itu mengalami cedera hamstring saat mengalahkan Newcastle 4-2 awal tahun 2024 lalu. Szoboszlai kemungkinan harus melewatkan dua laga di babak ketiga Piala FA dan babak semifinal Piala Carabao menghadapi Fulham.