Jangan Lengah

SEVILLA-Barcelona sedang dalam tren positif kala mengunjungi markas Real Betis di jornada ke-20 La Liga. Tapi pasukan Xavi Hernandez tidak boleh lengah sedikit pun di Estadio Benito Villamain.

Sejak ditekuk 0-3 oleh Bayern Munchen di Liga Champions, 26 Oktober 2022, Barcelona tampil begitu luar biasa. Mereka melalui 13 pertandingan tanpa kekalahan, termasuk kemenangan di delapan pertandingan terakhir.

Perbaikan di sektor pertahanan menjadi faktor penting di balik kesuksesan mereka. Khusus di La Liga, Raksasa Catalan total sudah mencatatkan 14 clean sheet dalam 18 pertandingan.

Gawang Marc Andre Ter-Stegen sejauh ini hanya kebobolan enam gol. Tiga di antaranya terjadi di El Clasico saat mereka menghadapi Real Madrid pertengahan Oktober tahun lalu.

Rekor away mereka ke Estadio Benito Villamain juga sangat bagus. Blaugrana, julukan Barca memenangkan delapan dari 10 kunjungan tandang terakhir mereka ke Betis di semua kompetisi. Termasuk lima pertandingan terakhir berturut-turut di La Liga.

Akan tetapi, pasukan Xavi Hernandez yang mencoba memperlebar jarak menjadi delapan angka di atas Real Madrid harus tetap membumi. Pasalnya, mereka belakangan ini selalu kesulitan mencetak gol.

Dalam tiga pertandingan terakhir, Barcelona hanya mampu menang dengan skor 1-0 melawan Getafe, Real Sociedad, dan Girona. Dan melihat peluang yang diciptakan lawan mereka, Barca cukup beruntung bisa meraih kemenangan di laga-laga itu.

Xavi pun sangat menyadari hal tersebut. Makanya, jelang kunjungan ke markas Real Betis, legenda Barcelona itu sudah mengingatkan anak asuhnya untuk tidak bersantai.

Sang pelatih menginginkan para pemainnya lebih berani dalam situasi menyerang. "Kami masih belum sepenuhnya berani. Kami harus kritis terhadap diri sendiri. Dan kami harus berkembang dalam situasi menyerang," tegasnya dikutip dari Live Score.

Ousmane Dembele yang sudah mencetak delapan gol dan memberi tujuh assist musim ini akan absen karena cedera. Itu akan menjadi kehilangan besar bagi Barca.

Akan tetapi, Xavi bisa sedikit tenang sebab Robert Lewandowski yang mencetak 22 gol dan lima assist sejauh ini sudah bisa bermain setelah menjalani tiga larangan pertandingan. Begitu juga dengan Ferran Torres.

Selain itu, Pedri yang mencetak gol kemenangan di markas Girona juga sedang on fire. Pemain muda Spanyol itu mencetak tiga gol dalam empat pertandingan terakhirnya.

Namun, Betis yang musim ini memburu tiket Liga Champions juga siap menyambut dengan kekuatan terbaik. Itu karena tuan rumah hanya akan kehilangan pemain sayap Juan Cruz, yang memang sudah absen sejak awal Oktober karena hamstring.

Dua pemain andalan Betis, Nabil Fekir dan Juanmi sudah kembali ke bangku cadangan saat mereka menang 1-0 di kandang Getafe pekan lalu. Dan sekarang siap turun sebagai starter.

Pelatih Betis, Manuel Pellegrini pun sudah menegaskan bahwa target mereka adalah mengakhiri tren positif Barca dan mengamankan tiga poin kandang.

Bagi Pellegrini, mereka masih butuh poin untuk kembali keempat besar. Di mana mereka saat ini hanya terpaut tiga angka dari tim peringkat keempat, Atletico Madrid.

“Penting untuk menambahkan poin untuk terus memperjuangkan posisi Eropa dan untuk melanjutkan posisi di Liga Champions.  Kami harus menambah (poin) dan akan melihat di mana pada akhirnya kami berada," tegas Pellegrini di Minutod.

Sebelum mengalahkan Getafe, tuan rumah kalah dalam tiga laga beruntun. Termasuk takluk dalam adu penalti melawan  Osasuna di Copa del Rey dan Barcelona di semifinal Piala Super Spanyol.

Makanya, Pellegrini menegaskan hasil di Coliseum Alfonso Pérez sangat penting bagi timnya sebelum menantang Barca. "Sangat penting untuk menang, bukan karena kepercayaan diri. Tetapi karena ini adalah pertandingan ketiga kami di liga dan mampu meraih enam poin. Semangat tim tidak pernah surut," jelasnya.

Dalam lima pertemuan terakhir kedua klub, Betis hanya meraih satu kemenangan. Itu mereka catatkan di Camp Nou Desember 2021 lalu. Selebihnya, mereka kalah empat kali, termasuk di Piala Super Spanyol Januari kemarin. (amr/gsm)