Timnas Italia nyaris saja tidak bisa ikut Piala Euro 2024. Hingga match day ke-6, tim asuhan Luciano Spaletti ini masih tercecer di peringkat ketiga klasemen sementara grup C di bawah Inggris dan Ukraina. Padahal Gli Azzurri adalah juara Piala Euro tahun 2020. Tak ingin mengulang kesalahan dua kali gagal lolos di fase kualifikasi, Italia mampu mengakhiri dua laga sisa dengan meraih 4 poin.
BACA JUGA:Pastikan Ambil Bagian di Kategori 5 K
Kunci keberhasilan Italia terletak pada match day ke-7 saat mengalahkan tim tamu, Makedonia Utara dengan skor besar 5-2 pada Sabtu dini hari (17/11/23). Nah, di laga terakhir, Italia cukup mencuri 1 angka dari tuan rumah Ukraina kala kedua tim bentrok di Stadion Bay Arena, Leverkusen, Jerman, Selasa dini hari (20/11/23).
Dengan tambahan 1 angka sudah cukup memastikan Italia menjadi runner up grup C dengan nilai 14, sedangkan Ukraina juga mengemas 14 poin. Hanya saja, Ukraina kalah dalam selisih gol. “Ini adalah momen kami bisa menepuk diri kami sendiri. Sekarang, level demi level sudah kami jalani dan selanjutnya waktunya bagi kami menikmati hasil jerih payah kami,” ucap Spaletti sebagaimana dikutip oleh BBC.
BACA JUGA:Aksi Chris dan Yoel Mewarnai Pembukaan BNI Sirnas C Sumsel, Melangkah Mantap ke Babak 16 Besar!
Meski berada di peringkat ketiga, peluang Ukraina untuk lolos ke babak utama Piala Euro 2024 masih terbuka lewat jalur playoff. “Sebagaimana kamu ketahui, perang di Ukraina masih berlangsung. Sulit bagi kami bermain dengan kondisi seperti itu. Para pemain terus menantau handphone dan terus menyimak berita yang terjadi di Ukraina,” ucap pelatih Ukraina Serhiy Rebrov.
Ada 6 tim dari peringkat ketiga yang akan memperebutkan 3 tiket babak playoff. Ukraina sendiri masuk daftar tim peringkat tiga terbaik dengan selisih gol plus 3. Di tempat pertama ditempati Finladia Yunani dengan surplus gol 8, kedua Yunani dengan surplus gol 6, ketiga Ukraina, keempat Norwegia, kelima Swedia. Undian babak playoff akan digelar Maret 2024 mendatang.
Hal yang sama juga terjadi di kubu timnas Slovenia yang lolos pada laga terakhir kualifikasi grup H. Jan Oblak dan kawan-kawan berhasil mengalahkan tim tamu Azerbaijan dengan skor tipis 2-1 di Stadion Stozice, Ljubljana. Tambahan tiga poin ini membuat Slovenia bertengger di peringkat kedua grup H di bawah Denmark yang sama-sama mengantongi nilai 22. (*/)
================================
Klasemen Akhir Grup C
================================
1. Inggris 8 6 2 0 22-4 20*
2. Italia 8 4 2 2 16-9 14*
3. Ukraina 8 4 2 2 11-8 14**