MANCHESTER  - Pekan kelima Liga Inggris musim 2024/2025 akan menyajikan laga seru antara dua tim teratas, Manchester City dan Arsenal. Kedua raksasa sepak bola ini akan bertarung di Stadion Etihad pada Minggu, 22 September 2024 pukul 22.30 WIB. Pertandingan ini bisa disaksikan melalui layanan live streaming di Vidio dan Champions TV.

Manchester City saat ini memimpin klasemen sementara dengan 12 poin, menjadi satu-satunya tim yang meraih hasil sempurna dari empat pertandingan awal. Mereka unggul dua poin dari Arsenal, yang berada di posisi kedua. Arsenal sempat tertahan imbang oleh Brighton pada pekan ketiga, setelah harus bermain dengan 10 pemain.

Kedua tim juga sedang berusaha bangkit setelah gagal meraih kemenangan di laga perdana Liga Champions 2024/2025. Oleh karena itu, pertemuan di pekan kelima ini menjadi momen penting untuk kembali ke jalur kemenangan. Pemenang laga antara Manchester City dan Arsenal akan memuncaki klasemen sementara Liga Inggris, tetapi jika berakhir imbang, Manchester City tetap kokoh di puncak, sementara Arsenal berpotensi tergeser oleh tim-tim lain di bawahnya.

Namun, manajer Manchester City, Pep Guardiola, merendahkan tensi laga ini dengan mengatakan bahwa pertandingan melawan Arsenal sama seperti laga-laga lainnya yang memperjuangkan tiga poin. Guardiola juga menegaskan bahwa hasil dari pertandingan ini belum bisa menjadi penentu gelar juara, mengingat kompetisi masih berada di awal musim.
“Pertandingan di awal musim lebih untuk meningkatkan rasa percaya diri dan mempersiapkan laga-laga berikutnya. Dari sisi klasemen, hasil ini tidak terlalu krusial. Motivasi utama adalah bermain dengan baik, bukan semata-mata untuk unggul lima poin,” ungkap Pep Guardiola, dikutip dari laman resmi klub.

Manchester City menghadapi tantangan berat setelah hanya bermain imbang melawan Inter Milan di laga pembuka Liga Champions 2024/2025. Dalam pertandingan tersebut, The Citizens tampak kesulitan menciptakan peluang gol, yang menjadi pekerjaan rumah bagi Guardiola. Meski menjadi tim paling produktif di Liga Inggris dengan 11 gol sejauh ini, ketergantungan pada striker andalan Erling Haaland terlihat jelas. Ketika Haaland gagal mencetak gol, seperti saat melawan Inter Milan, City gagal meraih kemenangan.

Sementara itu, Arsenal juga mengalami masalah di lini depan. Dalam empat pertandingan awal Liga Inggris, The Gunners baru mencetak enam gol dan belum pernah mencetak lebih dari dua gol dalam satu laga. Absennya Martin Odegaard, yang biasanya menjadi kreator serangan utama, turut mempengaruhi performa mereka.

Meskipun telah menyiapkan strategi alternatif, manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengakui bahwa menghadapi Manchester City selalu menjadi tantangan berat. Sebagai juara bertahan dan tim paling konsisten di Liga Inggris dalam beberapa tahun terakhir di bawah Pep Guardiola, Manchester City tetap menjadi lawan yang sulit ditaklukkan.

“Kami akan menghadapi juara bertahan Liga Inggris. Menurut saya, mereka adalah tim paling konsisten dalam sejarah Premier League. Ini adalah tantangan bagi kami untuk menunjukkan bahwa kami telah berkembang dan mampu bersaing untuk gelar juara,” ujar Arteta. (rip)