LIVERPOOL – Liverpool hampir pasti bisa  mengamankan tiket Liga Champions musim depan. Dengan menyisahkan 3 laga lagi, The Reds diprediksi bisa mengamankan poin termasuk saat menjamu Tottenham Hotspur pada pekan ke-36 Liga Premier Inggris di stadion Anfield malam ini pukul 22.30 WIB.
Tim asuhan Juergen Klopp ini dipastikan akan finis di peringkat ketiga sekaligus mengamankan tiket Liga Champions. Meski demikian, Liverpool akan berjuang menyapu bersih tiga laga sisa musim ini. Lawan yang akan mereka hadapi Tottenham juga punya ambisi untuk finis di peringkat keempat menggeser Aston Villa.
“Saya senang bisa lolos ke Liga Champions meski melalui jalur kualifikasi karena kami berada di peringkat ketiga. Untuk itu pada tiga laga sisa Liga Premier Inggris kami akan maksimalkan jangan sampai kehilangan poin baik saat bermain di kandang maupun saat laga tandang,” ucap Juergen Klopp sebagaimana dilansir situs resmi Liverpool.
Mantan pelatih Borussia Dortmund itu kini merasa lega karena tidak ada lagi tekanan kepada timnya. Meski target empat gelar  yang mereka canangkan untuk persembahan terakhir bagi Juergen Klopp tidak tercapai, para pemain Liverpool sudah enjoy menatap sisa laga di akhir kompetisi.
Apalagi peluang untuk meraih gelar juara Liga Inggris sudah tertutup tapi para pemain tetap akan tampil all out. “Secara matematika kami sudah tidak bisa bersaing lagi meraih gelar juara tapi ada sedikit peluang. Jika kalian mengatakan persaingan juara belum selesai, tapi bagi saya juga demikian kelihatannya seperti itu,” lanjutnya.
Menghadapi Spurs tidak akan mudah. Pelatih asal Jerman itu sempat menyaksikan Spurs melawan Chelsea beberapa pekan yang lalu. Klopp menilai Spurs bisa memberikan tekanan kepada The Blues dengan terus mengacam pertahanan.
“Kesempatan Spurs bersaing di papan atas memang sangat terasa. Mereka punya ambisi lolos ke Liga Champions sehingga mereka terus berjuang untuk mendapatkannya. Tantangan ini jauh lebih berat yang akan kami hadapi,” tambah Klopp.
Bek sekaligus kapten Liverpool, Virgil Van Dijk diragukan untuk tampil menghadapi Tottenham. Pemain asal Belanda itu latihan terpisah dan hanya fokus kepada kebugaran. Namun setelah beberapa hari, Van Dijk sudah mulai bergabung kembali bersama para pemain. “Kita lihat saja perkembangan terakhir Van Dijk apakah bisa dimainkan,” lanjut Klopp.
 Van Dijk memang memegang peranan penting bagi pertahanan Liverpool. Bek berusia 32 tahun itu mencatatkan 82 persen duel udara dan memenangkan 65 persen untuk area bawah. “Jika Van Dijk tidak bisa dimainkan  maka Ibrahima Konate akan menjadi center back karena sudah sembuh dari cedera. Ibrahima akan ditemani oleh Jarrel Quansah,” harap Klopp.
Sementara itu pelatih Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou menyadari perjuangan timnya untuk lolos ke Liga Champions musim depan sangat berat. Mereka tertinggal 7 poin dari peringkat keempat Aston Villa (76-70).  Apalagi mereka akan menghadapi kandidat juara Manchester City pada pekan ke-37.
“Target kami untuk lolos ke Liga Champions tidak berubah meski harus berjuang lebih keras mewujudkannya. Sisa laga yang akan kami hadapi cukup berat melawan Liverpool dan Manchester City. Semua orang tahu Liverpool dan Manchester City punya materi pemain yang berkualitas,” ungkap Ange Postecoglou.
Pelatih asal Australia ini terus akan mendorong Son Heung-Min dan kawan-kawan agar tetap fokus mengejar ambisi finis di peringkat keempat klasemen akhir Liga Premier Inggris. “Kami akan terus berjuang untuk mewujudkan misi lolos ke pentas Eropa. Mudah-mudahan bisa terwujud,” harapnya. (nan)