WOLVERHAMPTON-Liverpool akan melakoni laga ulangan babak ketiga Piala FA di markas Wolverhampton Wanderers. Benteng pertahanan menjadi masalah The Reds belakangan ini dan mereka mesti berbenah jika tidak ingin tersingkir di Molineux, dini hari nanti.

Setelah jeda Piala Dunia 2022,  barisan bek Liverpool memang sangat keropos. Di enam pertandingan yang mereka mainkan, tidak sekalipun Liverpool mencatatkan clean sheet.

Bahkan, di tiga laga terakhir, mereka kebobolan delapan gol. Termasuk jebol tiga kali di markas Brighton & Hove Albion pada laga terakhir serta dikoyak dua kali oleh Wolves pada pertemuan pertama kedua klub di Anfield, pekan lalu.

Jelas tidak akan menjadi pekerjaan mudah bagi Juergen Klopp untuk menyelesaikan masalah timnya ini. Apalagi, mereka akan bermain di Molineux yang tidak pernah ramah bagi tamu mana pun.

Akan tetapi, Liverpool tidak punya pilihan lain. Mereka saat ini sudah melewatkan tiga pertandingan tanpa kemenangan. Bahkan, kekalahan di markas Brighton serta Brentford terbilang sangat memalukan.

Dengan Chelsea menunggu di akhir pekan, Liverpool membutuhkan momentum ini untuk bangkit. Dan itulah yang coba disuarakan pemain-pemain Liverpool jelang lawatan mereka ke markas Wolves.

"Kami perlu bangkit kembali - itu adalah sesuatu yang perlu diberikan pada titik ini sekarang. Kami harus bangkit kembali pada yang berikutnya (melawan Wolves)," kata bek Liverpool, Trent Alexander-Arnold di situs klub.

Arnold menegaskan, belakangan ini ada banyak hal yang salah secara fundamental yang mereka lakukan.  “Kami harus melihat apa yang salah dan memastikan sesuatu seperti ini tidak terjadi lagi. Saya kira jika Anda mencoba untuk memberikan hal positif maka itu adalah sesuatu yang dapat kami gunakan sebagai motivasi,” tegasnya.

Juergen Klopp mengakui timnya belakangan ini memang tampil buruk. “Masalahnya sama seperti minggu lalu ketika kita membicarakannya: kita tidak memenangkan pertarungan kunci di lapangan dan kita terlalu mudah kehilangan bola,” jelasnya.

Banyaknya pemain mereka yang cedera juga sangat mengganggu Liverpool. Namun, Klopp menegaskan, mereka tidak boleh menjadikan itu sebagai alasan pembenaran untuk hasil minor mereka. “Tapi apa yang kami buat itu tidak baik,” kata Klopp.

Sukses menahan imbang Liverpool dengan skor 2-2 di Anfiled dan baru saja menekuk West Ham United di Premier League, tim asuhan Julen Lopetegui sementara itu sangat percaya diri menyambut kedatangan Liverpool.

“Kami harus melanjutkan. Para pemain telah melakukan upaya besar. Kami memiliki tugas yang sangat berat di depan. Dan kami harus fokus,” kata Lopetegui di situs resmi Wolves.

Lopetegui memastikan tim asuhannya akan menikmati duel besar ini. “Besok kami akan memikirkan pertandingan yang sangat sulit dalam pertandingan ulang melawan Liverpool,” ujarnya.

Kapten Wolves, Ruben Neves menambahkan, atmosfir luar biasa Molineux akan kembali mereka butuhkan untuk mengalahkan Liverpoool. “Itulah yang ingin kami rasakan saat berada di rumah,” kata gelandang Portugal itu.

Neves sendiri memastikan mereka sepenuhnya  fokus dan siap menyambut laga ini. “Kami akan menjalani pertandingan demi pertandingan. Setiap pertandingan adalah final dan kami sudah memikirkan pertandingan berikutnya,” tegasnya.

Tuan rumah masih tanpa Chiquinho, Sasa Kalajdzic, Pedro Neto dan Boubacar Traore. Sementara Diego Costa dan Joao Moutinho akan dilihat kondisinya jelang kickoff.

Di kubu Liverpool, Virgil van Dijk, Arthur, Luis Diaz, Roberto Firmino dan Diogo Jota semuanya absen. Sedangkan nama-nama seperti Darwin Nunez, Naby Keita, Joe Gomez, Kostas Tsimikas dan Fabio Carvalho semuanya diharapkan siap bermain

Pada pertemuan pertama di Anfield, Goncalo Guedes sempat membawa Wolves memimpin di menit ke-26. Liverpool kemudian berbalik unggul berkat gol Darwin Nunez dan Mohamed Salah di menit ke-45 dan 52. Laga berakhir imbang sekaligus memaksa Liverpool bertanding ulang setelah dijebol Hwang Hee-chan pada menit ke-66. (amr/gsm)