MANCHESTER-Manchester United memburu tiket semifinal Carabao Cup saat menjamu tim League One, Charlton Athletic. Status lawan dan situasi MU membuat mereka tidak punya alasan untuk gagal di Old Trafford.
Setan Merah saat ini memang dalam performa bagus setelah memenangi lima laga mereka pasca jeda Piala Dunia. Terbaru, mereka menggasak Everton dengan skor 3-1 di babak ketiga Piala FA. Selain itu, Charlton Athletic selama ini menjadi mangsa empuk MU. Di lima pertemuan terakhir kedua klub misalnya, MU menyapu bersih kemenangan dengan skor-skor mencolok. Total di lima duel itu MU mencetak 16 gol dan hanya kebobolan sekali. Khusus di Piala Liga Inggris, MU juga punya catatan kemenangan mencolok. Ketika bersua di babak kedua musim 1974/75 yang jadi satu-satunya pertemuan mereka di Carabao Cup, United menang 5-1 di Old Trafford. Makanya, Pelatih MU, Erik ten Hag merasa timnya tidak punya kekhawatiran menjelang laga babak delapan besar ini. Juru taktik Belanda itu hanya ingin memastikan mereka dalam kondisi bugar saat memainkan laga ini. "Ini tentang kesegaran. Kami juga harus memberi pemain waktu untuk bersantai, memulihkan diri. Sehingga mereka bisa bermain lagi dan itu juga untuk hari Selasa (Rabu)," katanya di situs MU. Melihat jadwal kompetisi mereka, Carabao Cup bisa menjadi gelar pertama yang diperebutkan MU musim ini. Namun, Ten Hag tidak ingin berpikir terlalu jauh."Manchester United selalu mengincar trofi. Kami akan melakukannya, tetapi Anda tidak bisa memaksakan ini, kami harus menunggu. Kami harus fokus pada pertandingan berikutnya dan tidak memikirkan trofi. Jauh di depan,” tegasnya.Terpenting kata Ten Hag adalah mereka terus bekerja dan meningkatkan performa. “Itulah satu-satunya titik fokus saat ini. Saya pikir kami memiliki banyak keterampilan dalam tim untuk memenangkan pertandingan. Sehingga kami juga dapat memenangkan trofi," jelas Ten Hag. Diogo Dalot juga memastikan kesiapan mereka melakoni pertandingan ini dan memenangkannya. Menurutnya, saat ini, MU dalam kondisi yang sangat bagus. “Kami hanya harus memberikan yang terbaik ketika kami memiliki kesempatan untuk bermain. Anda harus tajam setiap pertandingan, dan siap mental dan fisik. Jadi saya pikir kami, sebagai sebuah skuat, menuju ke arah yang benar,” ujar bek Portugal tersebut. Berjarak tiga langkah lagi menuju gelar, Charlon Athletic jelas berharap bisa mengejutkan Setan Merah. Dan status sebagai laga tandang terbesar klub dalam lebih dari 20 tahun terakhir bisa jadi alasan mereka datang ke Old Trafford dengan antusiasme tinggi.
“Kita harus benar-benar bermimpi. Saat Anda melewati batas sebagai pemain, Anda tidak berpikir Anda akan kalah – tidak masalah siapa yang Anda lawan,” kata bek Charlton, Mandela Egbo kepada CharltonTV dikutip dari situs klub tersebut.Ia menyebut laga besar seperti ini pantas bagi mereka. “Ini akan menjadi hari yang menyenangkan. Kami pantas mendapatkannya dan para penggemar pantas mendapatkannya atas apa yang telah mereka lalui selama 10 tahun terakhir. Semoga kami bisa mendapatkan hasil juga, tapi apa pun yang terjadi saya yakin kami akan menikmatinya,” tegasnya. Charlton membawa modal dua kemenangan beruntun ke Kota Manchester. Termasuk kemenangan 2-1 melawan Lincoln City di The Valley. Tapi pelatih Dean Holden mengatakan itu belum sepenuhnya cukup. Dean Holden menegaskan mereka punya banyak pekerjaan untuk laga-laga berikutnya. “Kemenangan beruntun sangat besar artinya bagi kami. Ada banyak hal positif tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Holden. Tim tamu yang tidak pernah lolos ke semifinal Piala EFL dalam 118 tahun sejarah mereka dipastikan tanpa kiper Joe Wollacott akibat patah jari. Ashley Maynard-Brewer, Diallang Jaiyesimi, dan Mandela Egbo juga masih dalam proses pemulihan sehingga ketiganya kemungkinan besar juga akan absen. MU sementara itu tidak akan diperkuat Bruno Fernandes karena skorsing. Donny van de Beek, Jadon Sancho, dan Axel Tuanzebe juga masih belum pulih dari masalah cedera mereka. Dengan Manchester City menunggu di Liga Premier pada laga berikutnya, nama-nama seperti Alejandro Garnacho, Anthony Elanga dan Fred berpeluang turun sejak peluit pertama. (amr/gsm)
Kategori :